O joelho é uma das articulações mais complexas e exigidas do corpo humano. Entre as estruturas que garantem sua estabilidade e amortecimento, os meniscos desempenham um papel fundamental. No entanto, por estarem sujeitos a grandes cargas e movimentos rotacionais, as lesões de menisco são muito frequentes, tanto em atletas quanto em pessoas com uma rotina comum.

Nesta edição do Espaço Saúde, vamos detalhar como identificar essa condição e quais são as abordagens terapêuticas mais recomendadas atualmente.

O que são os meniscos?

Cada joelho possui dois meniscos: o medial (na parte interna) e o lateral (na parte externa). Eles são estruturas de fibrocartilagem, com um formato que lembra uma meia-lua, e funcionam como verdadeiros amortecedores dentro da articulação.

Suas principais funções incluem:

* Distribuição de carga: Repartir o peso entre o fêmur e a tíbia, reduzindo o estresse sobre a cartilagem articular.
* Estabilização: Auxiliar no encaixe perfeito dos ossos durante o movimento da articulação, conferindo estabilidade e prevenindo deslocamentos anormais.
* Amortecimento e lubrificação: Absorver o impacto de atividades como caminhar e correr, além de ajudar a manter a articulação nutrida por meio da distribuição do líquido sinovial, preservando a cartilagem.

Como ocorre a lesão?

As lesões meniscais geralmente são classificadas em dois grandes grupos:

1. Lesões Traumáticas: Acontecem principalmente em jovens e esportistas que praticam modalidades com mudanças rápidas de direção, saltos ou contato físico (como futebol, basquete, vôlei, tênis e crossfit). Costumam ocorrer durante movimentos de torção ou devido a impactos diretos. Fatores como o levantamento de peso excessivo, agachamentos profundos e aterrissagens inadequadas de saltos aumentam o risco de ruptura.

2. Lesões Degenerativas: Afetam principalmente pessoas acima dos 40 anos, sendo causadas pelo desgaste progressivo da fibrocartilagem. Com o tempo, o tecido perde sua elasticidade natural, podendo sofrer rupturas em atividades simples do cotidiano, como um agachamento, uma pisada errada ou ao subir e descer escadas.

Principais Sintomas

Nem toda lesão de menisco causa dor incapacitante imediata, o que pode levar o paciente a adiar a consulta. No entanto, é importante estar atento aos seguintes sinais:

* Dor localizada: Sensação de pontada na linha da articulação (nas laterais do joelho), principalmente ao agachar ou ao subir e descer escadas.
* Inchaço progressivo: O joelho pode apresentar edema horas ou até dias após o incidente.
* Bloqueio, travamento ou estalos: Dificuldade para realizar a extensão ou flexão completa do joelho, por vezes acompanhada de estalos audíveis ou táteis.
* Sensação de instabilidade: A percepção de “falseio” ou insegurança ao caminhar ou realizar exercícios.

Diagnóstico

O diagnóstico começa com uma consulta realizada por um ortopedista, onde a anamnese e o exame físico levantam a suspeita da lesão. Exames de imagem, como a Ressonância Magnética, são fundamentais para confirmar a localização e a extensão da ruptura.

Tratamento

Abordagem Conservadora

Atualmente, muitas lesões, especialmente as degenerativas, respondem muito bem ao tratamento sem cirurgia. O foco principal é a Fisioterapia, visando o equilíbrio muscular e o controle inflamatório.

Abordagem Cirúrgica

A cirurgia por artroscopia é indicada em casos em que o paciente apresenta dor persistente, lesões extensas, bloqueio articular ou em pacientes jovens e ativos que não obtiveram melhora com o tratamento conservador. A ortopedia moderna prioriza, sempre que possível, a sutura do menisco (preservação por meio de pontos). Quando a sutura não é viável, realiza-se a meniscectomia parcial, que consiste na remoção apenas da parte lesionada do menisco.

Prevenção e Qualidade de Vida

Manter a musculatura dos membros inferiores equilibrada é a melhor estratégia de proteção para os joelhos. Além disso, o controle do peso corporal é essencial para evitar a pressão excessiva sobre as estruturas articulares.

Se você apresenta desconforto persistente, não ignore os sinais do seu corpo. O diagnóstico precoce é determinante para um retorno seguro às atividades e para a preservação da saúde articular a longo prazo. Caso apresente algum dos sintomas citados, consulte um médico ortopedista especialista.

DR. RENAN SOUZA DE MACEDO
Médico Ortopedista e Traumatologista
Especialista em Cirurgia do Joelho
CRM 24817 | RQE 21331