O norte-americano Robert Francis Prevost, 69 anos, foi eleito o novo papa nesta quinta-feira (8), no segundo dia de conclave. O “Habemus Papam” (temos um papa, em latim) foi anunciado pelo protodiácono Dominique Mamberti na varanda da Basília de São Pedro, por volta das 14h no Brasil, uma hora após a fumaça branca que indicava que os cadeais haviam chegado a um consenso sobre o nome do 267º Sucessor de Pedro.

O novo papa foi eleito no quarto escrutínio, assim como João Paulo I, em 1978, e Bento XVI, em 2005.

Quando a fumaça branca começou a sair da chaminé instalada no telhado da Capela Sistina, provocou uma verdadeira comoção entre os milhares de presentes na Praça São Pedro e Via da Conciliação, testemunhas oculares de um dia histórico para a Igreja e para o mundo.

Tendo aceito sua eleição à Cátedra de Pedro, o novo Pontífice deixou a Capela Sistina e dirigiu-se à chamada “Sala das Lágrimas”. Ali, vestiu uma das três roupas papais preparadas, para então se dirigir até a Sacada Central da Basílica, onde a multidão de fieis o aguardava.

Visivelmente emocionado, na sua primeira aparição pública o Papa Leão XIV, nome escolhido para seu papado, demonstrou carisma à multidão e apresentou-se como um construtor de pontes para que a Igreja Católica esteja de portas abertas para todos.

Provest ser tornou o primeiro pontífice norte-americano e também o primeiro vindo de um país de maioria protestante. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, atuou muitos anos no Peru, tendo uma forte ligação com os latino americanos. Tanto, que durante o seu discurso, trocou o italiano pelo espanhol, dirigindo-se ao seu episcopado no Peru, onde passou boa parte de sua carreira eclesiástica e onde se juntou à ordem dos agostinianos em 1985.

Foi no Peru que Leão XIV se destacou, alcançando os cargos mais altos da Cúria Romana. Atualmente, ocupava as funções de prefeito do Dicastério para os Bispos — órgão responsável pela nomeação de bispos — e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

Nas suas primeiras palavras, agradeceu ao seu antecessor argentino reforçando suas origens e prometendo “prosseguir com a bênção” de Francisco. “Sou um filho de Santo Agostinho. Um agostiniano”, afirmou, indicando sua filosofia jesuítica.

Os devotos de Santo Agostinho são uma ordem mendicante, assim como os franciscanos e os dominicanos. Ele encerrou sua primeira mensagem aos fiéis na Praça São Pedro com a oração da Ave Maria.